甲狀腺結節 良性惡性有區分
甲狀腺是位於頸部前方的內分泌器官，屬實質性器官的一種，內裡分布不少組織及血管，負責調節身體的新陳代謝。甲狀腺結節就是在新陳代謝的過程中所產生的器官變異，成因暫時不明。外科專科陳東飛醫生指，甲狀腺結節有良性與惡性之分，而當中80%-90%皆為良性結節。惡性的甲狀腺結節即為甲狀腺癌，當中細分為不同細胞形態。良性甲狀腺結節亦有幾種狀態: 內含液體較多的為囊腫，有人將之稱為水囊；實質性的良性結節，則通常被稱為增生性結節或腺瘤結節；此外還有部分良性結節混合了囊腫及實質性組織的形態出現。
甲狀腺結節可完全沒有帶來任何不適感，故此接近三分一至一半患者皆察覺不到問題，反由身邊人或醫生提醒方後知後覺。撇除上述情況，甲狀腺結節可造成當事人吞咽困難或喉嚨有異物感；當結節增大，當事人有可能發生出血性反應，引起突發性痛楚。若甲狀腺後方負責控制聲帶震動的喉返神經受壓逼或被腫瘤侵蝕，則會導致聲帶受損造成聲沙，使聲音質量改變。若壓逼到氣管，便可能造成呼吸不暢，嚴重可致窒息。惡性結節更會侵蝕血管及其他器官，擴散去肝、肺、腎等等部位。
超聲波 + 抽針 : 診斷率高達九成
甲狀腺結節的臨床診斷必定包括超聲波檢查，陳醫生指:「單憑超聲波影像也已有高達50%-60% 準確度供醫生判斷結節屬良性抑或惡性，但這是不足夠的，我們還得為患者進行細針抽刺化驗。若兩者結合診斷，我們已能分辨得出90%以上的結節是良性或惡性。」
傳統治療局限
惡性甲狀腺結節乃甲狀腺癌，有機會禍及身體其他器官及組織，得馬上治療，並主張切除，再配合一些手術後的電療或化療去控制腫瘤。良性結節卻不會擴散出該器官，並非不受控制的腫瘤，因此不是非處理不可。部分良性結節不痛不癢，既沒造成不適或損害任何身體機能，亦未壓逼附近組織時便可保持觀察；部分人則可能因美觀考量決定將其除之而後快。對此，患者亦有多種治療選擇。
傳統的開刀手術需進行全身麻醉，並於患者頸部開出5-7cm的傷口，故難免留疤。其後陸逐出現了內窺鏡手術及機械臂手術，創口開於患者腋下或兩邊乳暈，得以避免頸部留下明顯疤痕；儘管這些手術效果更精細，但手術時間更長、費用更貴；傷口由一變四，對病人的創傷亦可能更大，微創手術並不是真正「微創」，只是其美觀效果確比傳統手術好。甲狀腺手術有可能傷及附近的血管或神經線，且術後亦有機會留疤；若切除多於一半的甲狀腺使其功能不足，患者更得長期服藥補充甲狀腺功能。由此可見，患者得為治療付出一定代價，這些都是以往手術的局限性。
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參考資料: http://www.genesis-surgery.com/img/RF-thyroid.pdf
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