甲狀腺結節消融 – 手術新趨勢?
改寫傳統手術局限的契機，在於最近十年出現的結節消融治療。此類治療利用激光、微波 (Micro Wave) 或射頻 (Radio Frequency) 的形式穿透皮膚，將能量直接傳遞到病變位置，將之加熱使其壞死。三者以不同機制運作，難言何者較優。結節消融治療的好處在於操作者可操控能量的釋出量，以及將釋放位置集中在要處理的一點，損傷到其他正常組織的機會便得以大幅減少。手術過程全程以超聲波監控，確保手術的安全性，亦不會在皮膚留下疤痕。
激光消融術在歐洲 (尤其意大利) 及接近地中海的地方較常採用，若以此法治療，組織接收的溫度可高達上千度，可有效的將組織消融。微波消融術好處是甚至不需用針刺入患者肌膚，而能透過調校儀器如天線般將能量集中釋出，如同隔空取物一樣，但技術並未成熟，暫未普及至香港。
不同前兩者，射頻消融術 (Radio Frequency Ablation, RFA) 較多為亞洲地方使用，尤以南韓居多，並已引入本港。射頻消融術當中的「射頻」乃為電磁波，原理乃將探針一部分刺進甲狀腺中，並以肉眼看不到的震動頻率產生熱力，使結節內的血管及組織在高溫下碳化、壞死，變為疤痕組織或纖維化組織，最後被身體吸收。射頻消融術的溫度不如激光般上千度，反而可以控制在100℃至120℃左右，耗材較便宜，故比激光消融術的手術費用便宜三分一甚至一半。由於手術以局部麻醉進行，故此患者不用留院，只需於完成治療後觀察一至兩小時，如無大礙便可歸家，另外亦需定期監測治療後之康復進展。一般經射頻消融術治療後約一個月，結節平均能縮小50%，半年則縮小約80%-90%。
激光、微波或射頻消融皆被歸類「無創」治療，對此，陳東飛醫生補充:「所謂無創是指傷口癒合之後完全看不見傷口，只剩下一個針孔。因為並非完全無創，但跟傳統手術比，創傷一定少得多。」
何人適用?
結節消融治療只適用於治療單一(或最多兩個)良性甲狀腺結節，對甲狀腺亢奮人士通常無效。因為甲亢患者的整個甲狀腺都腫脹，但不可能將整個甲狀腺「煮熟」，因此仍得靠藥物治療、放射性碘治療、或以手術將整個甲狀腺割除方有望改善問題。
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參考資料: http://www.genesis-surgery.com/img/RF-thyroid.pdf
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